D'origine religieuse (remerciement à Marie pour sa protection contre l'épidémie de peste), la fête des Lumières a, depuis 1852, fortement évoluée. C'est en 1989 que se produit l'évolution la plus marquante de cette fête avec la mise en lumière des sites patrimoniaux lyonnais. Forte de son succès, la fête s'étend à présent, et depuis 1999, sur 4 jours et accueille chaque année plusieurs millions de visiteurs.